Quando falamos em Califórnia, uma das primeiras coisas que nos vem à cabeça são as praias. Entretanto, no centro da cidade de Los Angeles não há praias, e é preciso se deslocar um pouquinho para poder curtir um solzinho à beira mar. Existem boas opções de praias pela Califórnia, mas pertinho de LA mesmo há duas mais famosas: Malibu e Santa Monica.
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Santa Monica é uma delícia para passear. E além de ficar esticado nas areias da praia, você pode também conhecer o famoso píer, fazer comprinhas no calçadão (prefira ir de tardezinha, quando há mais movimento e menos sol), ou conhecer a eclética Venice Beach, com seus vendedores de ruas, artistas alternativos e todos os estilos misturados em um só calçadão.
1. O lendário Píer de Santa Monica
O centenário Píer de Santa Mônica é o ponto final da lendária Rota 66, que começa em Chicago e cruza cerca de quatro mil quilômetros até a costa oeste. Veja a cidade do alto na única roda gigante movida a energia solar do mundo, o cartão postal da cidade, ou mesmo voando na escola de trapézio New York Trapeze School. O parque temático do Píer tem também 12 brinquedos tradicionais, como a montanha russa e o carrossel, além de máquinas de jogos.
Durante o verão, um dos eventos mais populares é o Twilight Concert Series, shows gratuitos que acontecem toda quinta-feira.
Outra atração disponível ao longo de todo o ano é o Santa Monica Píer Aquarium, um espaço administrado pela organização que luta pela proteção das espécies da região, a Heal the Bay. A mostra de 100 espécies inclui animais marinhos que vão desde tubarões a raias gigantes.
2. Praias
É importante saber que a água do Oceano Pacífico é sempre gelada, mesmo que esteja fazendo 40 graus na areia. Mas sim, é possível entrar na água, se divertir e tudo mais em dias bem quentes no verão. Você pode alugar cadeiras e guarda-sol por lá, mas esses são itens bem fáceis e baratos de se adquirir em qualquer rede grande de mercados como o Wal-Mart ou o Target. O legal das praias de Santa Mônica é que a areia é clarinha e as pessoas frequentam muito o local para praticar esportes. Aproveite Santa Mônica Beach, Venice Beach e outras praias da região para curtir a bela paisagem do local no mais alto nível californiano.
3. Bike tours
A cidade de Santa Mônica é pequena e é segura, sendo perfeita para deixar o carro estacionado e passear de bicicleta. Alugue uma num dos vários pontos espalhados pela cidade e aproveite um dos “biketineraries”, ou seja, as sugestões de itinerários de bicicleta que o site oficial do turismo de Santa Mônica oferece. Você pode escolher de acordo com sua preferência, já que os passeios temáticos incluem arte, bem-estar, lojinhas vintage ou sustentabilidade.
4. Farmer´s market
São quatro mercados ao ar livre em Santa Mônica, em quatro pontos da cidade. Estes mercados tiveram grande impacto na cena gastronômica de Los Angeles nos últimos 33 anos. Eles têm como objetivo promover a alimentação saudável e a agricultura sustentável na Califórnia, levando os produtos de pequenos agricultores aos centros urbanos. Você encontra guloseimas, frutas e um monte de delícias para comer lá mesmo, fazer um pique-nique ou levar para o hotel. E, se for comer algo no mercado, aproveite para curtir o som das bandas independentes que sempre estão por lá!
5. Compras
Santa Monica tem diversos bairros para compras, cada um com seu estilo distinto. Valorize a cultura da cidade conhecendo espaços que só os residentes conhecem através do site Buy Local, que promove os pequenos negócios locais de Santa Monica. Ou então, escolha os bairros para fazer compras ao seu próprio ritmo.
6. Arte e cultura local
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Apesar de pequena, Santa Monica tem mais de 120 museus, galerias de arte, teatros e exposições ao ar livre. Uma visita a Bergamot Station é imperdível. O espaço é o maior centro de arte e cultura do sul da Califórnia e tem trabalhos de artistas locais, designers e fotógrafos. Quem procura dança e música não pode deixar de conhecer o Eli and Edythe Broad Stage, no Santa Monica College.
