Apesar de ser um dos destinos mais visitados do mundo e berço da civilização ocidental, muita gente diz que a capital grega é uma cidade que deixa a desejar em beleza, organização e segurança. Essa é a percepção de muitos europeus e, por esse motivo, muita gente acaba passando por lá rapidamente para seguir para as ilhas gregas, com uma parada rápida para ver somente a Acrópole.
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Porém, uma coisa é certa: essas pessoas não sabem o que estão perdendo. A cidade realmente não oferece uma visão muito bonita a princípio, seus prédios são na maioria pequenos, antigos e sujos, mas basta explorar as ruas com atenção para descobrir uma cidade pulsante, com habitantes simpáticos, bares, cafés e restaurantes charmosos e convidativos.
1. Plaka, o bairro mais antigo da cidade
Plaka é o bairro que fica aos pés da Acrópole – e só isso já o tornaria um destino excelente. Essa é certamente a região mais turística de Atenas: são várias ruelas com casinhas típicas gregas, que lembram as ilhas, cheias de lojas de souvenires, restaurantes e bares com mesas na calçada. É interessante entrar nas ruas de Plaka e esquecer que você está numa cidade grande. Nas charmosas e estreitas vielas, você vai encontrar, por exemplo, algumas belíssimas igrejas bizantinas que valem a pena ser visitadas.
Além disso, Plaka é um dos locais mais movimentados e perfeitos para quem gosta de programas noturnos, pois há uma variedade grande de bares e restaurantes, alguns deles, inclusive, com shows de música grega ao vivo. Já durante o dia, o famoso bairro atrai muita gente devido à grande quantidade de lojas – um verdadeiro paraíso para os apaixonados por compras.
2. Praça Monastiraki
A simpática praça foi assim batizada devido à existência de um mosteiro no local, no século XVII. Hoje, entretanto, Monastiraki é um ponto de encontro no centro de Atenas que está sempre cheio de pedestres, tanto durante o dia quanto à noite. Nas ruas que dão acesso ao local é possível encontrar vários restaurantes que servem comida de qualidade a excelentes preços; além disso, pela praça também é acessível um mercado de pulgas bem interessante, que vende de tudo um pouco: roupas e calçados, acessórios, suvenires, entre outros objetos. Como é uma região de grande concentração de pessoas, especialmente turistas, cuidado redobrado com seus pertences.
3. Makrianni e Koukaki
Makrianni e Koukaki são áreas residenciais que ficam ao sul da Acrópole. É por ali que fica o novo Museu da Acrópole e o Templo de Zeus Olímpico. Considerado o maior da Grécia Antiga construído em Atenas, o imponente templo de Zeus Olímpico é um dos que mais chamam a atenção dos visitantes. E não é para menos: 200m de comprimento e 130m de largura abrigam hoje as ruínas de um dos mais famosos espaços da cidade em seu apogeu. Próximo ao Olympeion está o Arco de Adriano, portão com 18 metros de altura, construído com mármore do monte Pentélico. Erguido em homenagem ao grande benfeitor da cidade, o arco separava os bairros que estavam se desenvolvendo naquela região do templo.
Inaugurado em 2009 – o primeiro foi fundado em 1878 -, o novo Museu da Acrópole abriga boa parte dos tesouros encontrados na colina rochosa de Atenas. O moderno prédio possui várias galerias interessantíssimas e, já na entrada, por exemplo, é possível conhecer, a partir de uma rampa com chão de vidro, uma parte das escavações que estão sendo feitas no subsolo do local.
4. O Partenon
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No ponto mais alto e visível da Acrópole está o Partenon, famoso templo grego dedicado à deusa Atena, padroeira da cidade. Um trabalho de restauração promovido pelo governo grego e pela União Europeia vem sendo feito no local há anos. Por esse motivo, andaimes e guindastes fazem parte da paisagem do templo, mas não impedem a visão das famosas colunas. Vale lembrar que o Partenon teve seu interior praticamente destruído em um incêndio no fim do século III ou IV e também durante uma explosão em 1687, quando foi transformado em armazém de pólvora pelos turcos.
